【新聞背景】

　　6月8日，香港特區(qū)終審法院以3∶2多數(shù)，就一家美國(guó)公司訴剛果（金）及中鐵公司案（下稱“剛果（金）案”）作出判決，決定就香港特區(qū)基本法第十三條第一款和第十九條第三款涉及的與“外交事務(wù)”有關(guān)的4個(gè)問題提請(qǐng)全國(guó)人大常委會(huì)作出解釋。這是香港回歸近14年來，特區(qū)終審法院第一次啟用基本法第一百五十八條第三款規(guī)定的程序，主動(dòng)向全國(guó)人大常委會(huì)提請(qǐng)釋法。一石激起千層浪，此舉在香港特區(qū)內(nèi)外引起廣泛關(guān)注。

　　剛果（金）案起因于一家以收購(gòu)不良債權(quán)為業(yè)的“禿鷲基金”。該基金公司于2008年5月向香港特區(qū)法院提起訴訟，申請(qǐng)截留中鐵公司應(yīng)向剛果（金）支付的礦權(quán)費(fèi)1.75億美元，以執(zhí)行蘇黎世和巴黎兩個(gè)仲裁庭針對(duì)剛果（金）作出的仲裁裁決。這場(chǎng)官司歷經(jīng)一審、二審，最終打到特區(qū)終審法院。訴訟各方爭(zhēng)議的焦點(diǎn)在于，香港特區(qū)采取的國(guó)家豁免制度是否必須與中央政府立場(chǎng)一致。如答案是肯定的，則根據(jù)中央政府一貫奉行的“絕對(duì)豁免”立場(chǎng)，剛果（金）在此案中享有管轄豁免，特區(qū)法院應(yīng)駁回起訴。然而，特區(qū)高等法院上訴庭在其二審判決中恰恰作出一個(gè)截然相反的結(jié)論，這就引發(fā)出國(guó)家外交政策能否在香港特區(qū)有效落實(shí)，以及如何處理中央外交權(quán)與特區(qū)司法權(quán)的關(guān)系等重大憲制問題。

　　案件審理過程中，外交部駐香港特區(qū)特派員公署三度致函特區(qū)政府，說明中國(guó)采取絕對(duì)豁免立場(chǎng)，并指出，國(guó)家豁免問題是影響國(guó)家間關(guān)系的重要問題，如香港特區(qū)實(shí)行與我國(guó)立場(chǎng)不一致的國(guó)家豁免原則，將明顯對(duì)我國(guó)主權(quán)和整體國(guó)家利益造成損害。特區(qū)政府律政司長(zhǎng)作為介入人參與訴訟，明確提出，確定適用何種國(guó)家豁免制度，屬于應(yīng)由中央政府負(fù)責(zé)管理的外交事務(wù)，不屬特區(qū)自治范圍，特區(qū)在此問題上適用的法律規(guī)則必須與中央政府立場(chǎng)相符。但特區(qū)高等法院上訴庭卻在二審判決中武斷地認(rèn)定，特區(qū)適用與中央政府立場(chǎng)不一致的國(guó)家豁免制度，不會(huì)損害國(guó)家主權(quán)，香港應(yīng)繼續(xù)延用回歸前港英時(shí)期的普通法�！　�

　　特區(qū)終審法院多數(shù)法官認(rèn)為，香港作為中國(guó)的一個(gè)特別行政區(qū)，沒有主權(quán)屬性；在國(guó)家豁免這一與外交事務(wù)有關(guān)的事宜上，特區(qū)法院必須尊重中央政府的決定并遵照其決定行事，這是一項(xiàng)必須遵循的憲法規(guī)定，絕無采取不同政策的空間。外交部函件正是對(duì)此問題具權(quán)威性的事實(shí)陳述。由于本案涉及的基本法第十三條關(guān)乎中央政府負(fù)責(zé)的外交事務(wù)，第十九條涉及中央與特區(qū)的關(guān)系，因此，特區(qū)終審法院在作出最終判決前，有責(zé)任提請(qǐng)全國(guó)人大常委會(huì)進(jìn)行釋法�！�

　　我們知道，釋法從來就是一個(gè)敏感話題。香港回歸以來，全國(guó)人大常委會(huì)曾三次對(duì)基本法作出解釋，不同程度地引發(fā)過爭(zhēng)議。毫無疑問的是，人大常委會(huì)的釋法權(quán)是基本法規(guī)定的一項(xiàng)絕對(duì)權(quán)力，也是正確理解和實(shí)施基本法的終極保障，這項(xiàng)權(quán)力不容挑戰(zhàn)。特區(qū)終審法院在符合條件的情況下提請(qǐng)釋法，是基本法規(guī)定的正常和必經(jīng)程序。本案中特區(qū)終審法院主動(dòng)提請(qǐng)釋法，正是履行基本法規(guī)定的義務(wù)，是負(fù)責(zé)任地行使終審權(quán)的表現(xiàn)。

　　有人擔(dān)心，由全國(guó)人大常委會(huì)進(jìn)行釋法會(huì)影響特區(qū)司法獨(dú)立。這既是對(duì)司法獨(dú)立的片面解讀，也是對(duì)釋法權(quán)的誤解。司法獨(dú)立意味著法院應(yīng)嚴(yán)格忠實(shí)地依法辦事，不受外部因素干擾，無論這種干擾是來自輿論還是個(gè)人喜好。如上所述，既然本案符合應(yīng)當(dāng)提請(qǐng)釋法的條件，那么特區(qū)終審法院依法提請(qǐng)釋法本身就是司法獨(dú)立和法治的體現(xiàn)。香港主流輿論對(duì)此大多給予積極評(píng)價(jià)，認(rèn)為這一做法合法合憲，無損司法獨(dú)立，也不會(huì)影響香港的營(yíng)商環(huán)境和國(guó)際金融中心地位。

　　剛果（金）案尚未結(jié)束，特區(qū)終審法院提請(qǐng)釋法后，還需等待全國(guó)人大常委會(huì)作出解釋后方能作出最終判決。無論如何，作為香港司法史上的首個(gè)由終審法院主動(dòng)提請(qǐng)釋法的案例，剛果（金）案的意義和深遠(yuǎn)影響足以使之載入史冊(cè)