專利制度的作用主要有以下幾方面：

   一是有效地保護發(fā)明創(chuàng)造，發(fā)明人把其發(fā)明申請專利，專利局依法將發(fā)明創(chuàng)造向社會公開，授予專利權(quán)，給予發(fā)明人在一定期限內(nèi)對其發(fā)明創(chuàng)造享有獨占權(quán)，把發(fā)明創(chuàng)造作為一種財產(chǎn)權(quán)予以法律保護；

   二是可以鼓勵公民。法人搞發(fā)明創(chuàng)造的積極性，充分發(fā)揮全民族的聰明才智，促進國家科學技術(shù)的迅速發(fā)展；

   三是有利于發(fā)明創(chuàng)造的推廣應(yīng)用，促進先進的科學技術(shù)盡快地轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，促進國民經(jīng)濟的發(fā)展；

   四是促進發(fā)明技術(shù)向全社會的公開與傳播，避免對相同技術(shù)的重復(fù)研究開發(fā)，有利于促進科學技術(shù)的不斷發(fā)展。

   專利保護的客體，是指專利保護的對象，即人們可以依據(jù)專利法對之取得專有權(quán)利的發(fā)明創(chuàng)造。我國法律規(guī)定的專利權(quán)的客體是發(fā)明、實用新型、外觀設(shè)計。

   (一) 發(fā)明 我國專利法實施細則第二條規(guī)定：專利法所稱的發(fā)明，是指對產(chǎn)品，方法或者其改進所提出的新的技術(shù)方案。 發(fā)明應(yīng)當具備二個條件：

1、發(fā)明必須是利用自然規(guī)律的結(jié)果�！白匀灰�(guī)律”指自然界中存在的物理、化學的原理或定理，而不能是人的純智力活動所產(chǎn)生的東西或認為規(guī)定的東西，如密碼的編制方法、計算方法、財務(wù)、會計方法、游戲方法等。而且發(fā)明必須是利用自然規(guī)律的結(jié)果，科學發(fā)現(xiàn)是對自然規(guī)律本身的新的認識，并不是利用，因此科學發(fā)現(xiàn)不能是發(fā)明。

2、發(fā)明是具體的技術(shù)方案。它是解決某一課題的合理的手段，必須產(chǎn)生一定的技術(shù)效果。因此天然物的發(fā)現(xiàn)不能稱為發(fā)明。 從以上定義可以看出，發(fā)明是發(fā)明人的一種技術(shù)思想，它是利用自然規(guī)律做出的能夠解決技術(shù)領(lǐng)域某一特定問題的新的技術(shù)方案，或稱技術(shù)構(gòu)思。發(fā)明又可分為產(chǎn)品發(fā)明和方法發(fā)明，其相應(yīng)的專利通常分別稱為產(chǎn)品發(fā)明專利和方法發(fā)明專利。

   (二) 實用新型 實用新型也是人們的一種技術(shù)思想或技術(shù)方案，俗稱"小發(fā)明"。指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合提出的適于實用的新方案。它與發(fā)明并無本質(zhì)上的區(qū)別。但它與發(fā)明也有以下幾個不同點：

   一是從范圍上看，實用新型不包括方法，也不包括不具有確定形狀和立體結(jié)構(gòu)的物品（如粉末、液體類的產(chǎn)品），僅限于對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所作出的發(fā)明，也就是說，它只能是對機械、設(shè)備、裝置、器具、日用品等產(chǎn)品的新的設(shè)計，因此，工藝方法發(fā)明不能以實用新型專利保護；

   二是從創(chuàng)新水平看，實用新型一般比發(fā)明的創(chuàng)造性要低一些，以我國專利法的規(guī)定為例，發(fā)明應(yīng)具有突出的實質(zhì)性特點和顯著的進步，實用新型應(yīng)具有實質(zhì)性特點和進步；

   三是從對實用新型的保護方式上看，我國對實用新型的專利保護，實質(zhì)上是一種登記方式，我國專利法雖然規(guī)定了實用新型應(yīng)當具備的專利性條件，但同時又規(guī)定對實用新型專利申請只進行初步審查(形式審查)而不進行專利性審查，只要經(jīng)形式審查合格即可授予實用新型專利權(quán)，至于其是否符合專利性條件，一般是在專利侵權(quán)糾紛中解決；