違約責任，又稱違反合同的民事責任，是指合同當事人因違反合同債務(wù)所應(yīng)承擔的責任。作為保障債權(quán)實現(xiàn)及債務(wù)履行重要措施的違約責任制度與合同債務(wù)聯(lián)系密切。一方面，違約責任是債務(wù)不履行所導(dǎo)致的結(jié)果，是以債務(wù)存在為前提的；另一方面，違約責任是在債務(wù)人不履行債務(wù)時，國家強制債務(wù)人履行債務(wù)和承擔責任的法律表現(xiàn)。因此，違約責任和合同債務(wù)的關(guān)系可以歸結(jié)為：債務(wù)是責任發(fā)生的前提，責任是債務(wù)不履行的結(jié)果。

　　與其他的法律責任相比，違約責任具有以下特點：

　�。�1）民事責任包括違約責任和侵權(quán)責任，因此，違約責任是民事責任的一種，不同于行政責任和刑事責任。

　�。�2）違約責任是當事人不履行債務(wù)所導(dǎo)致的結(jié)果。構(gòu)成違約，必須存在有效成立的合同關(guān)系，而且存在債務(wù)人不履行債務(wù)的事實。因此，違反合同義務(wù)是違約責任與侵權(quán)責任相區(qū)別的重要特點。

　�。�3）違約責任具有相對性。違約責任只能發(fā)生在特定的合同當事人之間，只有守約方才能基于合同向違約方提出請求或提起訴訟，與合同無關(guān)的第三人不能依據(jù)合同對違約方提出請求或訴訟。

　　（4）當事人可以預(yù)先約定違約責任。當事人根據(jù)合同自由原則，在法律規(guī)定的范圍內(nèi)，對違約責任預(yù)先約定。例如預(yù)先約定違約金的數(shù)額幅度，預(yù)先約定損害賠償額的計算方法，預(yù)先設(shè)定免責條款等。當然，當事人對違約責任的預(yù)先約定必須公正合理，否則將會被宣告無效或被撤銷。

　　（5）違約責任具有懲罰性和補償性雙重屬性。違約責任具有懲罰性毋庸置疑，法律通過對違約方的制裁促使債務(wù)人履行債務(wù)，同時也可以起到預(yù)防或減少違約現(xiàn)象發(fā)生的作用。另一方面，根據(jù)平等、等價有償?shù)脑瓌t，違約責任以損害賠償作為違約責任的主要方式，具有較強的補償性。根據(jù)違約責任的補償性，一方在違約后，所承擔的賠償責任應(yīng)相當于另一方因此而受到的損失。

　　根據(jù)（合同法）第109條之規(guī)定，違約方承擔的違約責任包括繼續(xù)履行、采取補救措施或者賠償損失等形式。