作為物權憑證的提單,在國際間具有認可流通證券的地位。因此,在以單證買賣為主要貿(mào)易方式的今天,利用提單行騙實在比印偽鈔、造冒牌貨等來得容易。曾有犯罪學權威說過,提單與名畫價值同樣不菲,但偽造提單要比偽造蒙娜麗莎像容易得多。又有人形容提單好似“一把打開浮動倉庫的鑰匙”。可以想象,偽造一把鑰匙是如何的容易,而受騙者只有到打開倉門時才會發(fā)覺受騙,而這時騙子早已溜之大吉了。
提單受騙的受害人往往是收貨人,船東也有,不過較少。
下面簡單分析一下保函換發(fā)清潔提單以及倒簽提單這兩種做法。在外行人看來,可能覺得并不嚴重,當事人一方本身可能也是無知多于有意行騙,但從立法保障提單持有人利益的角度來分析,卻無可否認構成了瞞騙行為,這使人們不得不提高警惕。
用保函換發(fā)清潔提單
通常當貨物裝妥船后,付貨人會要求船方簽發(fā)清潔的裝船提單,以便結匯。但有時候,貨物外表有瑕疵,例如破爛、銹漬、彎曲等,船方會在提單上加上批注。那么,所簽發(fā)的將是有批注的提單而不是清潔提單,這將造成付貨人無法結匯。相反,付貨人若要要求船方不加批注,船方也不會答應,因為這樣的話,船方則要負責對收貨人提出的索賠。一個常見的折中辦法就是付貨人出具保函,保證抵償船方因簽發(fā)清潔提單所招致的損失,船方就不把外表的瑕疵情況加注在提單上,這種情況在一般的業(yè)務上經(jīng)常碰到。如果收貨人向船方索賠,船方可根據(jù)保函向付貨人取回賠款,好像什么問題都不會發(fā)生。事實上,按法律的觀點分析,承運人接受了付貨人的保函而隱瞞了貨物裝船時的實際瑕疵,沒有把實情加注在提單上,對無辜的第三者——收貨人或提單持有人有欠公道。因為貨物外表無瑕疵是貨物買賣成交的重要條件,若貨物外表有瑕疵,買方是有權拒絕接受的,或是拒絕買此套單據(jù)的,畢竟船到卸港前可能會有多次轉(zhuǎn)賣。但由于付貨人與承運人串通隱瞞了事實,致使最后收貨人喪失了拒絕的權利,雖然他可以事后向承運人索賠,但他要買的是貨物本身而不是索賠案。因此,付貨人與承運人的不良行為構成了一項瞞騙。另一方面,也由于他們的行為是非法的,因此,由付貨人簽署的保函(即使付貨人在財力上是一流的保證人)也不會為法律所承認,而且若日后付貨人不認帳,承運人也不能向法庭要求強制執(zhí)行。再者,承運人因此所招致的損失就連船東互保協(xié)會也會不保,結果只好完全由船東自己承擔。
在實務工作中,往往碰到這樣的情況,貨物從千里以外的內(nèi)河港由駁船拖至大船邊,在長途的拖程中受輕微雨淋,到達船邊時有部分濕漬被大副批注收據(jù)。付貨人碰到這樣的情況真是進退兩難,要是照裝貨物,那么拿到手的有批注提單又不能順利結匯;要是不裝,千里迢迢的路程,難道把貨拖回去嗎?當然,船方按收到貨物的外表情況如實批注是完全合理的,遇到這樣的情況,船方是否可以考慮將實際情況變通一下呢?保函處于一個將如此矛盾的地位,是否接納可按實際情況決定,但船東千萬不可因為用保函換發(fā)清潔提單做法的普遍流行而掉以輕心.
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