這些年來，國內(nèi)的中學(xué)、大學(xué)對英語教學(xué)極為重視，年青學(xué)子也為學(xué)好外語傾注了大量精力，而效果卻不能盡如人意，除了小部分學(xué)子，多數(shù)人費(fèi)盡力氣，還是“聽說讀寫”樣樣不精通。問題出在哪里？我非外語專業(yè)出身，本無資格說三道四，這里不揣冒昧，說一點(diǎn)一孔之見。
我認(rèn)為，國內(nèi)的外語教學(xué)spoon-feeding型式是一個(gè)重要原因。我最初聽見“spoon-feeding”這個(gè)詞，出自一位來華教英語的美籍教師Michelle之口。1977年，國門初開，科學(xué)院要派送一批中青年研究人員出國進(jìn)修，計(jì)劃舉辦短期英語訓(xùn)練班。當(dāng)時(shí)在中科院研究生院外語教研室任職的李佩先生（我的師母）負(fù)責(zé)具體操辦，她從美國邀約幾位年青教師來任教，訓(xùn)練班急需助教，找不到合適的人選，李先生想起了我這個(gè)老學(xué)生，敦促我“策馬上任”。我一想，這對我來說，是千載難逢的學(xué)習(xí)機(jī)會，就不管自己才疏學(xué)淺，欣然赴約。于是，我當(dāng)了Michelle那個(gè)班的助教，有了與她朝夕相見、切磋求教的機(jī)遇。有一次，我問她：“What does it matter?”這句話怎么從語法上理解？Michelle反問我：“這句子的意思你懂嗎？”我答道：“當(dāng)然懂的呀！”她大惑不解地說：“那你干嗎還要分析語法？”我說，“我搞不懂的是：matter是不及物動詞，what是疑問代詞，它們怎么搞到一塊兒去的？*”她說，“雖說我才來了半個(gè)月，已經(jīng)看出你們學(xué)外語的問題，你們一天到晚語法、語法，用spoon-feeding的方法給學(xué)生灌輸語法，能學(xué)好外語嗎？想一想，先有語言，還是先有語法？你學(xué)會說中文之前，學(xué)過語法嗎？學(xué)好外語，只有靠實(shí)踐、靠練習(xí)、靠模仿。”
回家后我趕緊查《牛津詞典》，發(fā)現(xiàn)spoon-feed的準(zhǔn)確涵義是“give (sb) too much help or teaching in a way that does not allow him to think for himself”，大致相當(dāng)于我們常說的“填鴨式教學(xué)”。
接著，我特別留意Michelle的“非spoon-feeding”教學(xué)模式。當(dāng)時(shí)，班上學(xué)員的年齡大多在35到45歲之間，至少比Michelle大十歲，但她從不發(fā)怵，在教室里四處走動，有時(shí)干脆坐到講課桌上，翹起二郎腿。一會兒組織大家演講、辯論，一會兒讓大家演英語小品，時(shí)不時(shí)地讓大家造句、做作文。兩節(jié)課結(jié)束前，來一個(gè)非常嚴(yán)肅細(xì)致的講評。課堂上經(jīng)常笑語喧嘩。
給我印象最深的是課堂上關(guān)于“女士化妝”的一場大辯論。那時(shí)，不像現(xiàn)在那么開放，女同胞極少有人化妝（除了個(gè)別新潮女性）。Michelle的題目是：“你怎么看女士化妝？”“你贊成你老婆化妝嗎？”大家爭先恐后地發(fā)言，用結(jié)結(jié)巴巴的英語各抒己見。有的說：“化妝使美女更美，使丑女更丑�！庇械膭t說：“我原則上不反對女士化妝，但反對我老婆化妝。” Michelle就問：“怕別人搶你老婆嗎？”那位男生說：“倒也不是，我家的黃臉婆沒人來搶。我就是看著別扭。”“哦，典型的大男子主義！女生說說看法�！庇形黄僚f：“我倒是想化妝，就是不敢沖在前面，怕別人說閑話�！绷硪晃慌f：“我想化淡妝，不喜歡大紅嘴唇�！� Michelle問：“那你們什么時(shí)候敢化妝了呢？”“等到大街上有一半婦女行人化妝的時(shí)候�！� Michelle哈哈大笑：“啊哈，中國人的從眾心理！”隨后，學(xué)員就“化妝是否有傷風(fēng)化？”“什么是女性的內(nèi)在美？”等問題展開討論，氣氛非常熱烈。兩節(jié)課很快就結(jié)束了，大家意猶未盡，課后繼續(xù)爭論。課堂討論時(shí)，Michelle對大家的錯(cuò)誤百出的英語采取寬容的態(tài)度，實(shí)在太不像話時(shí)，就糾正一下；對太結(jié)巴的人幫扶一下。許多學(xué)員說，收獲不小，這才是真正在“學(xué)英語”。
說Michelle只重視實(shí)踐，不講“理論知識”也不對。她喜歡經(jīng)過造句來“練兵”，仍然寓教于樂。記得一次做造句練習(xí)，她讓一位男生用follow造句，他用手一指坐在后面的學(xué)員，脫口而出：“A dog is following me.”頓時(shí)哄堂大笑，后面那男生狠狠地揍了前座一拳。我依稀記得，“還擊”的那位現(xiàn)在已成了院士。教學(xué)時(shí)間長了，有了積累，Michelle經(jīng)常用大段時(shí)間講中國人用英語的常見錯(cuò)誤；對大家的作文也進(jìn)行了仔細(xì)修改。半年左右的培訓(xùn)結(jié)束時(shí)，大家覺得得益非淺，我作為助教，更是如此。
因此，我想，什么時(shí)候國人擺脫了spoon-feeding教學(xué)模式，外語水平一定瘋長。外語如此，其它科目亦復(fù)如此。
* 在做學(xué)問方面，我有點(diǎn)“一根筋”，總想搞清這個(gè)問題，有一天，終于在一本大詞典里查到，“what”有時(shí)可用作疑問副詞，與“how”同義，于是問題迎刃而解。
寫于2009年1月10日
