學(xué)法律的人,大多學(xué)過英語。但精通法律英語的人卻很少。法律英語很難學(xué),但是難在什么地方呢?筆者總結(jié)出六大原因供大家參考,并提出如何學(xué)好法律英語的看法。
第一、按照法律的原意,理解法律英語
中國法律理論與普通法有很大不同,加之中國的法律有待更進(jìn)一步完善,因此,有一部分英文的法律名詞和術(shù)語,很難在中文里找到與此相對應(yīng)的確切的詞匯。如”unjust enrichment”可直譯為“不當(dāng)?shù)美,但其法律含義卻比《民法通則》中的“不當(dāng)?shù)美睂挿旱枚啵坏恕睹穹ㄍ▌t》中的92條“不當(dāng)?shù)美薄?3條“無因管理”的情況,而且還有違反信托義務(wù)(fiduciary duty)和侵犯他人知識產(chǎn)權(quán)所取得的利益。另外,agreement和contract,可以翻譯為“協(xié)議”和“合同”,在中國法律中,似乎沒有什么區(qū)別。但是,根據(jù)普通法規(guī)定,有要約和承諾,便是一個agreement,而agreement只有在采取書面形式(deed)或有對價(jià)(consideration)支持的情況下,才能成為contract,具有法律效力。這樣的例子,不勝枚舉。所以,一定要按照法律的原意,理解英文。不可望文生義,生搬硬套。
第二、遵循法律的學(xué)習(xí)規(guī)律,學(xué)習(xí)法律英語
中國法律英語的學(xué)習(xí)者,難以深入的一個重要原因,就是沒有按照這一規(guī)律,按部就班地學(xué)習(xí)法律,在一些基本概念和分類都沒有搞清楚的情況下,就開始盲目自修。與任何學(xué)問和手藝一樣,法律有其自身的由淺入深、從易到難的學(xué)習(xí)規(guī)律。英美法學(xué)院均設(shè)有核心課程(core subjects),學(xué)生必須先行完成核心課程,才可以修其他法律部類。我個人認(rèn)為,“開卷有益”不適合法律英語的學(xué)習(xí)。只有當(dāng)掌握了法律基礎(chǔ)之后,才是開卷有益,否則,只能造成理解上的艱難和混亂。
第三、英語的難易與法律的難易
在澳洲留學(xué)期間,我發(fā)現(xiàn)關(guān)于刑法的書,讀得比較通暢,語言障礙也少;而財(cái)產(chǎn)法卻艱澀、難懂,念起來非常吃力。而本國學(xué)生就沒有這樣難易差距的感受。我想原因在于,西方的刑法理論,與中國相似;我在大學(xué)期間,刑法又學(xué)得很好。由于對法律本身熟悉,所以,覺得刑法英語很容易理解和掌握。相反,澳大利亞的財(cái)產(chǎn)法是繼承英國的傳統(tǒng),諸如財(cái)產(chǎn)權(quán)的相對性、衡平法產(chǎn)權(quán)等等理論,在國內(nèi),從未接觸過。由于對法律原則的陌生,導(dǎo)致閱讀的吃力。所以,英語本身無難易,難易取決于法律本身。對法律原則的理解越深、越透,表述法律的英語,就越簡單、易解。
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