在各門課程之中，我覺得翻譯最便于自學了。有些年輕同志總希望當面向名家請教，或聽他們演講，或與他們交談，若能單獨見面就更好了。但這樣的機會是非常難得的，而且不見得是最有效的學習方法。
其實向名家學習，隨時都能做到。那就是不要求面授，而是去自學，去研究名家的譯文�？梢圆捎靡韵氯N方法。
第一種方法：先不看譯文，自己先根據(jù)原文翻譯一遍，然后拿自己的譯文和名家的譯文相比較，從差距中就可以看出自己的弱點和問題，然后有針對性地克服自己的缺點，提高翻譯能力，定會收到較好的效果。
第二種方法：研究譯文。將原文和譯文對照研究，從中得到啟發(fā)。
周煕良教授是我非常崇敬的一位譯者，他不僅從事文學翻譯，而且喜歡討論翻譯問題，發(fā)表看法。幾年前，我拿原文對照著看，他譯的英國作家高爾茲華綏所著《福爾賽之家》。首先映入眼簾的是這樣一段話。
Those privileged to be present at a family festival of the Forsytes have seen that charming and instructive sight — an upper middle-class family in full plumage.譯文是:碰到福爾賽家有喜慶的事情，那些有資格去參加的人都曾看見過那派中上層人家的興盛氣象，不但看了開心，也增長見識。
原文charming and instructive是定語，和sight搭配，但譯成漢語，若想保留這樣的搭配是很困難的。譯文把原文的定語放到后面去處理，語言就順了。當然，放到后面，就不一定是定語了。
第三種方法：研究不同的譯文。有些作品經不同的人翻譯，便出現(xiàn)了不同的譯本，而且都是很好的譯本。例如《紅樓夢》，近年來就出版了兩個譯本，一個是國內出版的楊憲益和他的夫人戴乃迭的譯本，取名A Dream of Mansions，另一個是英國出版的David Hawkes的譯本，取名The Story of the Stone。這兩個譯本都很好，不少人做了對比研究。
更為可貴的是原譯者提供的修訂譯文。把修訂后的譯文和原譯文比較一下，看譯者是怎樣修改自己的譯文的，往往可以看出許多問題.魯迅的短篇小說“孔乙己”是這樣開始的:魯鎮(zhèn)的酒店的格局，是和別處不同的：都是當街一個曲尺形的大柜臺，柜里面預備著熱水，可以隨時溫酒。
這段話，在楊憲益和戴乃迭譯的Lu Xun Selected Works(1956, 1980)里是這樣譯的: The layout of Luzhen's taverns is unique. In each, facing you as you enter, is a bar in the shape of a carpenter's square where hot water is kept ready for warming rice wine.后來，在這兩位譯者譯的Selected Stories of Lu Hsun(1960, 1972)里，這段話就改為: The wine shops in Luchen are not like those in other parts of China. They all have a right-angled counter facing the street, where hot water is kept ready for warming wine.為什么這樣修改，譯者沒有說，我們也無法詢問，只能自己揣摩。全段講的是魯鎮(zhèn)的酒店，第二個譯文的wine shops作定語，一下子就把讀本的注意力集中到“酒店”身上，下文也好安排。因此，比第一個譯文以layout作主語為好。至少我們可以看出，原文以“格局”為主語，譯文用layout不如用wine shops作主語好。認識到這一點，我們在做翻譯時也就不必拘泥于原文的句子結構了。你說是不是?
莊繹傳
全國翻譯專業(yè)資格（水平）考試英語專家委員會顧問
北京外國語大學教授
2005年3月4日于北京
